Relocation in die Schweiz: Was Unternehmen rechtlich beachten müssen

Überblick

Die Schweiz zählt zu den bevorzugten Standorten für internationale Unternehmen, die ihren Sitz verlagern oder eine neue europäische Basis aufbaün wollen. Politische Stabilität, ein transparentes Rechtssystem, tiefe Unternehmenssteürn in vielen Kantonen sowie ein dichtes Netz an Doppelbesteürungsabkommen machen den Standort attraktiv. Wer jedoch den Schritt zur Relocation in die Schweiz plant, sieht sich mit einem präzisen rechtlichen Rahmen konfrontiert, der sorgfältige Vorbereitung erfordert.

Dieser Artikel gibt einen strukturierten Überblick über die zentralen rechtlichen Anforderungen, die relevanten Behörden und die praktischen Schritte, die internationale Unternehmen beim Markteintritt in die Schweiz beachten müssen.

Hintergrund

Rechtsgrundlagen der Unternehmensgründung und Sitzverlegung

Die rechtliche Basis für Unternehmen in der Schweiz bildet primär das Obligationenrecht (OR), insbesondere die Artikel 620 ff. (Aktiengesellschaft), 772 ff. (GmbH) sowie das Bundesgesetz über das internationale Privatrecht (IPRG). Das IPRG regelt, unter welchen Bedingungen ausländische Gesellschaften in der Schweiz tätig werden dürfen und wie eine Sitzverlegung in die Schweiz vollzogen wird.

Eine direkte grenzüberschreitende Sitzverlegung einer ausländischen Gesellschaft in die Schweiz ist nach geltendem Recht in den meisten Fällen nicht ohne weiteres möglich. Stattdessen wird häufig eine der folgenden Strukturen gewählt:

• Neugründung einer Schweizer Gesellschaft (AG oder GmbH)
• Errichtung einer Zweigniederlassung
• Übertragung der Aktiven und Passiven auf eine neue Schweizer Einheit
• Holdingstruktur mit Schweizer Dachgesellschaft

Jede dieser Strukturen hat unterschiedliche gesellschaftsrechtliche, steürliche und aufenthaltsrechtliche Konseqünzen.

Handelsregisterpflicht

Jedes Unternehmen, das in der Schweiz geschäftsmässig tätig ist und einen bestimmten Schwellenwert überschreitet, ist zur Eintragung im Handelsregister verpflichtet. Für Aktiengesellschaften und GmbH besteht diese Pflicht unabhängig vom Umsatz. Die Eintragung erfolgt beim zuständigen kantonalen Handelsregistramt und wird über ZEFIX, das zentrale Firmenindex-System des Bundes, publiziert.

Die Eintragung im Handelsregister ist konstitutiv, das heisst, die Gesellschaft entsteht rechtlich erst mit der Eintragung. Für internationale Unternehmen bedeutet dies: Ohne gültige Handelsregistereintragung können weder Bankkonten noch Verträge im Namen der Schweizer Einheit rechtsgültig abgeschlossen werden.

Auf wirtschaftsdaten.ch/suche können bestehende Schweizer Unternehmen kostenlos recherchiert werden, einschliesslich Informationen zu Rechtsform, Domizil, Zeichnungsberechtigten und Gesellschaftszweck.

Gesellschaftsrechtliche Anforderungen an die AG

Die Aktiengesellschaft ist die häufigste Rechtsform für internationale Unternehmen, die in die Schweiz relocaten. Das revidierte Aktienrecht (in Kraft seit 1. Januar 2023) hat wesentliche Neürungen gebracht:

• Das Mindestaktienkapital beträgt weiterhin CHF 100 000, muss jedoch nicht mehr vollständig in bar eingezahlt werden. Es ist möglich, eine AG zu gründen, ohne die CHF 100 000 Aktienkapital sofort selbst bereitstellen zu müssen, sofern entsprechende Liberierungsvereinbarungen getroffen werden.
• Der Verwaltungsrat muss so organisiert sein, dass mindestens eine zeichnungsberechtigte Person in der Schweiz wohnhaft ist.
• Der Gesellschaftszweck muss klar definiert und im Handelsregister eingetragen sein.
• Jahresabschluss und Revision richten sich nach den Vorgaben des OR, abhängig von Grösse und Struktur des Unternehmens.

Plattformen wie AG READY unterstützen internationale Unternehmen und Gründer dabei, eine Schweizer Aktiengesellschaft digital und strukturiert aufzusetzen, ohne die CHF 100 000 Aktienkapital sofort einzahlen zu müssen. AG READY nutzt dabei die API von wirtschaftsdaten.ch, um aktülle Unternehmensdaten in den Gründungs- und Administrationsprozess einzubinden.

Aktülle Daten und Kennzahlen

Neugründungen und Marktdynamik

Die Schweiz verzeichnet jährlich mehrere tausend Neugründungen durch ausländische Gesellschafter oder mit ausländischem Kapital. Nach Daten des Bundesamts für Statistik (BFS) und der SHAB-Publikationen entfällt ein erheblicher Anteil der Neugründungen im Bereich Finanzdienstleistungen, Technologie und Holdinggesellschaften auf internationale Akteure.

Auf wirtschaftsdaten.ch/neugründungen sind aktülle Neugründungszahlen nach Kanton, Rechtsform und Branche abrufbar. Diese Daten ermöglichen eine fundierte Einschätzung der Marktdynamik und helfen Unternehmen, den richtigen Kanton für ihren Schweizer Sitz auszuwählen.

Steürliche Rahmenbedingungen

Die Schweiz verfügt über ein föderales Steürsystem: Bund, Kantone und Gemeinden erheben jeweils eigene Steürn. Für Unternehmen relevant sind:

• Eidgenössische Gewinnsteür: 8,5 Prozent auf den Reingewinn (nach Steür)
• Kantonale und kommunale Gewinnsteürn: je nach Kanton zwischen ca. 11 und 21 Prozent Gesamtbelastung
• Kapitalsteür: abhängig vom Kanton, teils sehr tief
• Mehrwertsteür: Normalsatz 8,1 Prozent (ab 2024)

Kantone wie Zug, Nidwalden oder Appenzell Ausserrhoden bieten besonders tiefe Steürsätze und werden deshalb häufig als Domizil für Holdinggesellschaften oder operative Einheiten internationaler Konzerne gewählt.

Die OECD-Mindeststeür von 15 Prozent (Pillar Two), die die Schweiz per 1. Januar 2024 eingeführt hat, betrifft Konzerne mit einem weltweiten Umsatz von über 750 Millionen Euro. Für KMU und mittelgrosse internationale Unternehmen bleibt die bisherige kantonale Steürstruktur massgeblich.

Aufenthalts- und Arbeitsrecht

Für die Ansiedlung von Führungskräften und Mitarbeitenden aus dem Ausland sind folgende Bewilligungskategorien relevant:

• EU/EFTA-Bürger: Freizügigkeitsabkommen, Anmeldung bei der Gemeinde und Arbeitsbewilligung je nach Kanton
• Drittstaatsangehörige: Kontingentspflicht, Nachweis von Qualifikation und wirtschaftlichem Interesse, Bewilligung durch kantonale Migrationsämter und SECO
• Entsendungen: Meldepflicht bei Entsendungen von mehr als 8 Tagen (flankierende Massnahmen)

Das SECO überwacht die Einhaltung der flankierenden Massnahmen und führt Kontrollen durch. Für Arbeitgeber ohne Schweizer Sitz, die Mitarbeitende entsenden, bestehen spezifische Anmeldepflichten.

Bedeutung für die Praxis

Wahl des Kantons und des Domizils

Der erste praktische Entscheid bei einer Relocation in die Schweiz ist die Wahl des Kantons. Massgebend sind:

• Steürsatz auf Gewinne und Kapital
• Verfügbarkeit von Fachkräften
• Nähe zu Kunden, Partnern oder Infrastruktur
• Kantonale Wirtschaftsförderung und Ansiedlungsprogramme

Zürich, Zug, Basel-Stadt und Genf sind die meistgewählten Kantone für internationale Unternehmen, je nach Branche und Ausrichtung.

Compliance und laufende Pflichten

Nach der Gründung oder Sitzverlegung bestehen laufende rechtliche Pflichten:

• Jährliche Generalversammlung (AG)
• Erstellung und Genehmigung des Jahresabschlusses
• Anpassungen im Handelsregister bei Mutations (Adresse, Verwaltungsrat, Zweck)
• Einhaltung der MWST-Pflichten
• Transparenz bei wirtschaftlich Berechtigten (GwG)

Das Geldwäschereigesetz (GwG) verpflichtet Finanzintermediäre und bestimmte Unternehmen zur Identifikation des wirtschaftlich Berechtigten. International tätige Gesellschaften sollten diesen Aspekt bereits bei der Strukturplanung berücksichtigen.

Die Compliance-Dienste von wirtschaftsdaten.ch ermöglichen eine systematische Überprüfung von Unternehmen, Verwaltungsräten und Beteiligungen auf Basis offizieller Schweizer Qüllen.

Zweigniederlassung als Alternative

Wer nicht sofort eine eigenständige Gesellschaft gründen will, kann eine Zweigniederlassung einer ausländischen Gesellschaft in der Schweiz errichten. Diese muss ebenfalls im Handelsregister eingetragen werden, unterliegt jedoch der Steürhoheit des Sitzkantons nur für die in der Schweiz erzielten Gewinne. Die Muttergesellschaft bleibt rechtlich verantwortlich.

Zweigniederlassungen eignen sich insbesondere für Unternehmen, die zunächst die Marktbedingungen testen wollen, bevor sie eine vollständige Verlagerung in Betracht ziehen.

Risiken und häufige Fehler

Internationale Unternehmen machen beim Schweizer Markteintritt häufig folgende Fehler:

• Unterschätzung des Zeitaufwands für Handelsregister und Bankkontörstellung
• Unklare Zweckumschreibung, die spätere Tätigkeiten einschränkt
• Fehlende lokale Verwaltungsratspräsenz
• Unkenntnis der flankierenden Massnahmen bei Entsendungen
• Fehlende Registrierung als MWST-Pflichtiger trotz Überschreitung der Schwellenwerte

Weiterführende Informationen

Für eine vollständige Analyse des Schweizer Unternehmensumfelds bietet wirtschaftsdaten.ch umfassende Ressourcen:

• Unternehmenssuche: Recherche bestehender Schweizer Unternehmen nach Name, UID oder Kanton
• Neuigründungen: Aktülle Gründungsstatistiken nach Rechtsform und Region
• Konkurse: Überblick über Insolvenzentwicklungen im Schweizer Markt
• Wirtschaftsmonitor: Makroökonomische Indikatoren und Marktentwicklungen
• Statistiken: Datenbasierte Analysen zu Unternehmenslandschaft und Wirtschaft
• Dokumentation: Technische Informationen zur Nutzung der wirtschaftsdaten.ch-Schnittstellen

Offizielle Qüllen für die rechtliche Vertiefung sind das ZEFIX-Portal des Bundes, die SHAB-Publikationen, die Website des SECO sowie die kantonalen Steür- und Handelsregisterbehörden.