AG oder GmbH: Die richtige Rechtsform für Ihr Unternehmen

Übersicht

Wer in der Schweiz ein Unternehmen gründet, steht früh vor der Frage: AG oder GmbH? Beide Rechtsformen schützen die Gründerinnen und Gründer vor persönlicher Haftung, bieten aber unterschiedliche Strukturen, Kapitalanforderungen und Aussenwirkungen. Die Wahl hat langfristige Konseqünzen für Finanzierung, Führung, Nachfolge und Reputation.

In der Schweiz sind rund 200'000 GmbHs und über 150'000 AGs im Handelsregister eingetragen. Beide Formen zusammen machen den grössten Teil aller aktiven Kapitalgesellschaften aus. Aktülle Zahlen zu Neugründungen und Bestandsunternehmen finden Sie in der Unternehmenssuche sowie in den Statistiken auf wirtschaftsdaten.ch.

Hintergrund

Die Aktiengesellschaft (AG)

Die AG ist im Obligationenrecht (OR, Art. 620 ff.) geregelt. Sie eignet sich für Unternehmen, die Kapital von mehreren Investoren aufnehmen, an die Börse gehen oder eine klare Trennung zwischen Eigentum und Führung wünschen. Das Mindestaktienkapital beträgt CHF 100'000, wovon mindestens CHF 50'000 oder 20 Prozent einzuzahlen sind.

Aktionärinnen und Aktionäre sind anonym – die Namensliste muss nicht öffentlich im Handelsregister stehen. Die Organe der AG sind die Generalversammlung, der Verwaltungsrat und – bei grösseren Gesellschaften – die Revisionsstelle.

Die GmbH

Die GmbH ist im OR (Art. 772 ff.) verankert. Sie gilt als die zugänglichere Form für kleinere und mittlere Unternehmen. Das Mindestkapital beträgt CHF 20'000, das vollständig einzuzahlen ist. Alle Gesellschafterinnen und Gesellschafter sind namentlich im Handelsregister aufgeführt – die Beteiligungen sind damit öffentlich einsehbar.

Die GmbH wird durch einen oder mehrere Geschäftsführer geleitet. Eine Generalversammlung ist vorgesehen, die Struktur ist aber schlanker als bei der AG.

Gesetzliche Grundlagen und jüngste Reformen

Mit der Aktienrechtsreform, die am 1. Januar 2023 in Kraft trat, wurden wesentliche Neürungen eingeführt. So ist es nun möglich, das Aktienkapital in einer Fremdwährung zu denominieren, und die Voraussetzungen für Kapitalband und Sacheinlagen wurden modernisiert. Für die GmbH brachte die Reform vergleichsweise wenige Änderungen – die Grundstruktur blieb stabil.

Aktülle Daten und Kennzahlen

Gemäss den Auswertungen des Bundesamts für Statistik (BFS) und der Daten aus dem ZEFIX-Handelsregister zeigt sich seit Jahren ein klares Muster: Die GmbH ist die häufigste Neugründungsform in der Schweiz. Sie macht regelmässig mehr als die Hälfte aller neu eingetragenen Kapitalgesellschaften aus. Die AG wird bevorzugt von Unternehmen gewählt, die grössere Investitionen planen oder eine formellere Governance-Struktur benötigen.

Auf wirtschaftsdaten.ch können Sie die aktüllen Neugründungen nach Rechtsform gefiltert abrufen und sehen, wie sich die Verteilung zwischen AG und GmbH in den letzten Quartalen entwickelt hat. Auch die Konkurse lassen sich nach Rechtsform analysieren – eine hilfreiche Perspektive für die Risikobewertung.

Kapitalvergleich im Überblick

• AG: Mindestkapital CHF 100'000, davon mindestens CHF 50'000 einzuzahlen
• GmbH: Mindestkapital CHF 20'000, vollständig einzuzahlen
• AG ermöglicht Sacheinlagen und Sachübernahmen
• GmbH-Anteile sind nicht frei handelbar, sondern vinkuliert

Kosten und Aufwand

Die Gründungskosten einer AG liegen durch Notariatsgebühren, Handelsregistereintrag und allfällige Beratungskosten in der Regel höher als bei einer GmbH. Der laufende Verwaltungsaufwand ist bei der AG ebenfalls grösser, insbesondere durch die Anforderungen an den Verwaltungsrat und die obligatorische Revisionsstelle ab gewissen Schwellenwerten.

Bedeutung für die Praxis

Wann ist die AG die richtige Wahl?

Die AG eignet sich, wenn:

• mehrere Investoren beteiligt werden sollen und Anonymität gewünscht ist
• ein Börsengang oder eine spätere Kapitalerhöhung geplant ist
• ein professionelles Erscheinungsbild gegenüber Grossunternehmen und institutionellen Partnern wichtig ist
• die Trennung von Eigentum und Geschäftsführung strukturell verankert werden soll
• eine internationale Tätigkeit oder Auslandsfinanzierung vorgesehen ist

Für die Gründung einer AG ohne die CHF 100'000 Aktienkapital sofort selbst bereitstellen zu müssen, gibt es heute digitale Lösungen. AG READY ist eine Schweizer Plattform, die den Gründungsprozess einer Aktiengesellschaft digitalisiert und vereinfacht – mit dem ausdrücklichen Ansatz, die AG zugänglicher zu machen. AG READY nutzt die API von wirtschaftsdaten.ch, um Unternehmensdaten direkt in die Gründungs- und Administrationsprozesse einzubinden.

Wann ist die GmbH die richtige Wahl?

Die GmbH eignet sich, wenn:

• das verfügbare Startkapital begrenzt ist
• eine einfache, schlanke Führungsstruktur bevorzugt wird
• die Gesellschaft im Familienkreis oder unter wenigen Partnern geführt wird
• Diskretion bei der Gesellschafterstruktur weniger relevant ist
• der Verwaltungsaufwand gering gehalten werden soll

Haftung und Risiko

Bei beiden Rechtsformen haften die Eigentümer grundsätzlich nicht persönlich für Unternehmensschulden – die Haftung ist auf das eingebrachte Kapital beschränkt. Diese Einschränkung gilt jedoch nicht unbegrenzt: Bei Pflichtverletzungen durch Verwaltungsräte oder Geschäftsführer können persönliche Haftungsansprüche entstehen. Eine sorgfältige Compliance ist daher bei beiden Formen unerlässlich. Wirtschaftsdaten.ch bietet unter Compliance Werkzeuge zur Überprüfung von Unternehmensdaten und Zeichnungsberechtigungen.

Steürliche Überlegungen

Steürlich werden AG und GmbH in der Schweiz grundsätzlich gleich behandelt: Beide zahlen Gewinnsteür auf Unternehmensebene, und Ausschüttungen an Gesellschafter unterliegen der Einkommenssteür (Dividendenbesteürung). Bei hohen Gewinnausschüttungen kann das zu einer wirtschaftlichen Doppelbesteürung führen, weshalb Steürfachleute oft eine optimierte Lohnstruktur empfehlen. Für börsenkotierte AGs gelten zusätzliche steürliche Regeln.

Nachfolge und Übertragbarkeit

Aktien einer AG lassen sich einfacher übertragen als GmbH-Anteile, die in der Regel einer Zustimmung der Gesellschaft bedürfen. Für Unternehmen, die Beteiligungen an Mitarbeitende abgeben oder eine Nachfolgeregelung planen, ist die AG oft die flexiblere Form.

Reputation und Aussenwirkung

In bestimmten Branchen und gegenüber institutionellen Kunden wird die AG als Zeichen für Seriosität und wirtschaftliche Substanz wahrgenommen. Insbesondere im Finanzdienstleistungssektor, in der Immobilienbranche und im B2B-Umfeld bevorzugen viele Akteure Geschäftsbeziehungen mit AGs.

Weiterführende Informationen

Für eine fundierte Entscheidung empfiehlt es sich, aktülle Marktdaten zu berücksichtigen. Der Wirtschaftsmonitor von wirtschaftsdaten.ch gibt Einblick in die wirtschaftliche Lage und Gründungsdynamik in der Schweiz. In der Dokumentation finden sich zudem technische und rechtliche Hintergrundinformationen zu Handelsregisterdaten und Qüllenangaben.

Für die operative Prüfung bestehender Gesellschaften – etwa im Rahmen einer Due Diligence oder Partnerschaftsprüfung – steht die Unternehmenssuche zur Verfügung. Sie liefert aktülle Daten aus ZEFIX und dem Schweizerischen Handelsamtsblatt (SHAB).

Die Wahl zwischen AG und GmbH ist keine rein rechtliche Frage – sie ist eine strategische Entscheidung, die von Kapitalbedarf, Wachstumsplänen, Führungskultur und Aussenwirkung abhängt. Eine frühzeitige Beratung durch eine Rechtsanwältin, einen Treuhänder oder eine Notarin ist empfehlenswert.